Thérapie par ondes de choc (ESWT)

L'ESWT, ou thérapie par ondes de choc extracorporelles, est un traitement de nouvelle génération dans lequel des ondes ultrasonores générées à l'extérieur du corps sont converties en énergie thérapeutique et appliquées sous forme d'ondes de choc, à l'aide d'un applicateur spécial, sur la zone concernée, sans altérer l'intégrité des tissus. Des microtraumatismes sont créés qui stimulent les vaisseaux au niveau tissulaire ainsi que les cellules souches et matures environnantes, favorisant la guérison et la régénération.

La place de l'ESWT en urologie

À la lumière des études actuelles, l'ESWT est utilisée en urologie dans trois pathologies principales.

1. Dysfonction érectile : affection se manifestant par l'absence de rigidité du pénis, généralement associée à des anomalies hormonales et anatomiques.

2. Maladie de Lapeyronie : maladie évolutive dans laquelle des plaques fibreuses du pénis provoquent déformation, érections douloureuses et courbure de la verge.

3. Prostatite chronique : appelée dans la classification actuelle « syndrome de douleur pelvienne chronique ». Il s'agit d'une affection au protocole de traitement mal défini, se manifestant surtout par des douleurs génitales, une miction saccadée, des envies fréquentes d'uriner et des brûlures urinaires. Souvent confondue avec l'HBP (hypertrophie de la prostate), elle est fréquemment diagnostiquée très tard.

Aujourd'hui, l'ESWT figure comme traitement de première intention (first line treatment) dans les recommandations de l'Association européenne d'urologie.

Comment agit la thérapie ESWT ?

À la suite des microtraumatismes créés par les ondes de choc ultrasonores, les cellules matures et souches chargées de former de nouveaux vaisseaux et tissus sont activées dans la zone concernée : elles augmentent l'apport sanguin local et procurent une amélioration durable au niveau tissulaire. Les vaisseaux sont des organes sécréteurs d'hormones dotés de leurs propres capteurs de pression. En cas d'altération de leur structure, ils se protègent en formant des dérivations naturelles. Les ondes de choc de l'ESWT agissent en réactivant fortement cette capacité chez les vaisseaux et tissus qui ne parviennent plus à se renouveler.

L'ESWT est-elle utilisée en dehors de l'urologie ?

L'ESWT offre un nouveau protocole de traitement non seulement en urologie mais aussi dans d'autres branches de la médecine, pour des affections chroniques difficiles à traiter. Elle est utilisée en orthopédie pour l'épaule gelée, l'épine calcanéenne et les synovites, en médecine physique pour les dorsalgies et autres affections musculaires douloureuses, et en cardiologie pour les maladies coronariennes.

Comment se déroule la thérapie ESWT ?

Une cure d'ESWT comprend 6 séances. (Dans la littérature internationale, au moins 12 séances sont recommandées pour les patients atteints de dysfonction érectile sévère et pour les patients atteints de la maladie de Lapeyronie.) Le protocole est généralement réalisé en 3 semaines, à raison de 2 séances par semaine, en coordination entre le médecin et le patient. Les séances peuvent aussi être quotidiennes, la cure étant alors achevée en 6 jours. Chaque séance dure 15 à 20 minutes. Ni hospitalisation ni anesthésie ne sont nécessaires. Il s'agit d'un traitement régional indolore et confortable, appliqué de l'extérieur sur la zone génitale à l'aide d'un applicateur ultrasonore.

Quels sont les avantages de la thérapie ESWT ?

Avec l'ESWT, le patient est traité en ambulatoire, sans hospitalisation, et peut reprendre ses activités quotidiennes immédiatement après chaque séance. Son plus grand atout pour l'adhésion au traitement est d'être une thérapie de nouvelle génération, indolore et sans anesthésie. Aucun effet indésirable notable n'a été rapporté à ce jour dans les études sur l'ESWT. Les études montrent également qu'elle est plus efficace que tous les autres protocoles de traitement dans ces domaines.

Dans quelles maladies/situations l'ESWT n'est-elle pas appliquée ?

Elle est déconseillée en cas de cancer de la peau ou des tissus mous touchant la région pénienne, de troubles de la coagulation pouvant provoquer des hémorragies sous-cutanées, et chez les patients porteurs d'une prothèse pénienne après chirurgie.

Quand le patient ressent-il l'effet ?

Le processus et la durée de récupération varient d'un patient à l'autre. Les effets commencent généralement à se manifester dans le mois qui suit la fin des séances et augmentent progressivement jusqu'à la formation complète des nouveaux vaisseaux et la stabilisation durable des tissus.